“滚动的奥秘”
汤姆·霍华德（Tom Howard）从工具箱上拿起扳手，从额头上擦了擦汗水。七月的阳光照在旧房子的破旧窗户上，在尘土飞扬的地板上铸造了斑驳的光线和阴影。作为布伦特伍德（Brentwood）小镇的唯一水管工，他看到了各种水暖问题，但是这座橡树街（Oak Street）这座维多利亚式旧房屋的管道系统确实是一个挑战。
“霍华德先生，你发现问题了吗？”主人克莱尔夫人站在地下室的门口，手里拿着一杯冰茶。
“几乎，女士。”汤姆喝了冰茶，喝了所有。 “您家中的管道至少八十岁，就像一只稻草中的大象饮用水一样 - 迟早会被阻塞。”
他蹲下来，继续检查生锈的水管。就像他拧开最后一个关节一样，一块松散的砖头从墙壁上掉下来，露出一个秘密的隔间。汤姆的好奇心立即引起了人们的注意 - 旧房子总是隐藏各种秘密。
“这是什么？”他喃喃自语，伸出手，从秘密隔间里掏出一个用油布包裹的物体。剥下包装的层后，出现了精美的黄铜软管卷轴。即使在昏暗的地下室，它仍然闪烁着奇怪的光。
卷轴大约八英寸宽，中央轴上刻有复杂的水涟漪图案，边缘镶嵌了一些小蓝宝石。最引人注目的东西是在轴两端刻有奇怪的符号 - 就像某种古老的文字一样，或者像工程设计图纸一样。
“哦，天哪，这确实是古董。”汤姆轻轻地转动了卷轴，发现它异常光滑，好像昨天被涂上了上油一样。更奇怪的是，当他触摸符号时，他的指尖上感觉到了轻微的刺痛感，好像他被静电击中一样。
“你找到了什么吗？”克莱尔夫人的声音来自上方。
汤姆犹豫了一下，由于某种原因，他决定不提到这一发现。 “没什么，夫人，只是一些旧的管道部件。我想我需要回到商店买一些工具，然后今天下午回来完成维修。”
离开老房子后，汤姆直接开车去了镇图书馆，而不是自己的商店。滚动被放在乘客座位上，好像默默地打电话给他。作为第三代水管工，汤姆已经看到了无数的管道工具，但是这种滚动显然是不寻常的 - 它太精致了，无法成为一种实用的工具，但更像是艺术品，或者……某种仪式项目。
图书馆照常很安静。汤姆直接去了当地的历史区，开始浏览有关橡树街上的老房子的信息。经过两个小时的搜索，他在一系列泛黄的报纸剪报中找到了一个线索：1923年，布伦特伍德编年史中有一小片报道，提到“著名的发明家莱昂内尔·惠特克（Lionel Whitaker）从他的橡树街（Oak Street）的住所中消失了，警察徒劳地搜查了。”
报告上附有一张模糊的照片：一个有胡须的中年男子站在房子前，他似乎手里拿着东西。汤姆的心跳加快了 - 尽管照片尚不清楚，但物体的大小和形状与手中的滚动非常相似。
“研究当地历史？”一个柔和的女性声音来自后面。
汤姆转过头，看到图书馆员艾玛·格林（Emma Green）对他微笑。她是新的，红色的头发和鲜艳的绿色眼睛，据说拥有历史硕士学位。
“呃，是的。我正在调查一所老房子的历史。”汤姆犹豫了一下，然后拿出卷轴，“我在修理管道的同时发现了这一点，并认为它可能有一些历史。”
艾玛的眼睛立即亮了。她小心翼翼地拿起卷轴，用手指抚摸符号：“这真是不可思议……这些符号看起来像某种古老的水文符号，但布置就像是代码。”她抬头看着汤姆，“你知道莱昂内尔·惠特克是谁吗？”
汤姆指着报纸剪辑：“我刚刚看到了有关他的报告。”
艾玛点了点头并降低了她的声音：“惠特克是一个被遗忘的天才，专门从事液压工程。有传言说，他发明了一种可以“净化任何水源”的设备，并称其为'永恒的喷泉'。在1923年，在他公开展示的情况下，她的手指突然消失了。
汤姆感到很寒冷的脊椎爬行：“您认为这卷卷是否与'永恒的喷泉'有关？”
“很可能。”艾玛兴奋地说：“镇长说惠特克在房子下设立了一个实验室，但没人找到入口。也许……”她转过头，突然停了下来，“看这里，可以打开轴！”
果然，在艾玛（Emma）的巧妙手指下，滚动的中央部分被拧开，露出一个小腔。里面是淡黄色的音符，上面写着褪色的墨水：“水寻求道路，真相也是如此。旧橡树知道答案。”
“这是什么意思？”汤姆皱着眉头。
艾玛（Emma）暂时想着：“房子后院有一棵巨大的古老橡树，据说是镇上最古老的树之一。也许……”
两人互相看着对方，没有言语达成共识。那天晚上，克莱尔夫人出去后，他们潜入了后院。夕阳镀金了高耸的橡树，树干上的深线看起来像无数的眼睛看着它们。
“现在什么？”汤姆低声地问，手里紧紧握住神秘的卷轴。
艾玛（Emma）在树上走来走去，突然停在树干的北侧：“这里！树皮上有痕迹！”她刷了一块苔藓，露出了几乎被时间擦除的几个符号 - 与滚动上的符号完全相同。
汤姆的心像鼓一样跳动。无论是直觉还是神秘的力量，他都将卷轴贴在符号上。滚动略微振动，然后单击该机构。令人难以置信的是，橡树根部的一块大石板慢慢移开，露出了一步。
“哦，天哪……”艾玛喘着气。
汤姆打开了他的手机的手电筒功能，光线照射到黑暗中，显示了楼梯上厚厚的灰尘中的一系列透明足迹 - 看起来很新鲜。
“有人到达我们面前。”汤姆小声说，一个不祥的预感引起了他的心。
就像他们犹豫是否下降时，他们听到了死去的树枝的声音在他们身后爆裂。两人突然转过身，看到三名穿着灰色西装的男人默默地出现在暮光中。领先的高个子男人露出了一个冷淡的微笑：“霍华德先生，格林小姐，我认为你有属于我们的东西。”
汤姆本能地隐藏了他身后的卷轴：“你是谁？”
“你可以称我们为'清水社会'。”该男子向前走，月光照耀着，脸上闪闪发光，显示出异常苍白的肤色和几乎透明的眼睛。 “滚动和下面的东西对普通百姓来说太危险了。将其交付，对每个人来说都会更好。”
艾玛抓住汤姆的手臂：“跑！”
他们冲到了房子侧面的路上，追逐脚步声的声音从他们身后传来。汤姆的心在他的胸口疯狂地跳动，手中的卷轴越来越热，好像它已经栩栩如生。当他们转过角时，汤姆突然感到剧烈的疼痛 - 将一根细的金属针插入他的脖子后部。
他的视力开始变得模糊，他跌跌撞撞地摔倒了。他看到的最后一件事是艾玛（Emma）恐怖的脸，滚动到地面时发出的奇怪的蓝光...
